Il simbolo del grande Impero Romano: il Colosseo.

Conosciuto in origine con il nome di Anfiteatro Flavio, il Colosseo era il piú grande (è in grado di contenere sino a 50.000 spettatori) e importante anfiteatro romano della Roma imperiale. La sua grande notorietá e il suo enorme valore storico lo hanno portato ad entrare a far parte, nel 1980, della lista dei monumenti Patrimonio dell’umanitá dell’UNESCO.

In esso vi si svolgevano spettacoli con lotte tra gladiatori e altri eventi pubblici come spettacoli di caccia, rievocazioni di battaglie storiche e drammi classici. Durante i violenti incontri gladiátori gli ingressi per accedervi erano due: gladiatori o animali accedavano dalla Porta Triumphalis, ad ovest, mentre dalla Porta Libertinensis venivano portati via i corpi senza vita dei lottatori o delle belve feroci (a seconda del cruento esito).

L’inizio dei lavori per la sua edificazione risale al 72 d.C., sotto Vespasiano, mentre la sua inagurazione avvenne sotto Tito, nell’80 d.C. Negli anni successivi poi, fu l’imperatore Domiziano a decidere di appartare alcune modifiche. A partire dal VI secolo la struttura non venne piú utilizzata per l’originale scopo e venne riconvertita ad altri usi, anche come semplice cava di materiale. Il grande anfiteatro divenne subito il simbolo della capitale dell’Impero, esprimendo appieno quell’ideologia celebrativa tipica che arrivava a sfociare nell’organizzazione di grandiosi eventi per lo svago del popolo.

Qualche cifra sulle dimensioni: l’Anfiteatro Flavio forma un’ellisse di 527 m di circonferenza, con gli assi che arrivano a misurare circa 187 metri per 156 m; la parte interna arriva ad avere una superficie di 3357 mq, misurando 86 m per 54 m. L’altezza originaria arrivava ai 52 metri mentre oggi si fissa a 48,5 m. Il materiale scelto per la sua edificazio è il mattone rivestito peró di travertino.

Sotto il punto di vista dell’architettura, il Colosseo esprime le linee guide costruttive del periodo della prima etá imperiale: pianta ellittica e sistemi costruttivi complessi, il tutto con una linea curva avvolgente, che concatena archi e volte in un rapporto armonico.